面对美味的诱惑，节食者常常会遇到这样一个问题：为什么甜点和油脂含量高的垃圾食物总是能勾起食欲，而那些健康的食物（比如青菜）却不能？雪糕、方便面、糖果、巧克力、可乐和薯片、薯条等食品都是小学生们喜欢的零食。小孩子常常问：为什么好吃的东西都是垃圾食品？为什么有营养的食品(健康食品)都是很难吃的？英国 《每日邮报》 给出了答案：专家们认为这些是事出有因的，他们把这归结于进化论、精神因素还有身体需求。

　　为什么大家都爱吃一些高脂肪、高糖分的垃圾食品？研究发现，对甜食和高盐食物的偏好是人类共有的基因决定的，而大多数垃圾食品都有着甜与咸的口味，更能够给人们带来饮食的愉悦感。人们发现，人的舌头天生“爱”脂肪。

　　早在2005年，法国科学家就公布了一项针对舌头的研究成果：人类舌尖部位的味蕾中，含有一种对脂肪特别敏感的蛋白质。这种被命名为“CD36”的蛋白质，特别擅长“侦察”食物中的脂肪酸，并且迅速把它在体内囤积起来。民间曾有“油多不坏菜”的说法，意思是炒菜多放油，吃起来就觉得香。

　　科学家曾从“进化论”角度解释这种现象。史前人类物质匮乏、觅食艰难，他们整日奔忙却难以糊口，体力永远“入不敷出”，皮下脂肪永远“太薄”。他们最向往的就是糖和脂肪，因为只有高热量食物能让他们生存下来。当我们看到食物时，大脑就会分泌多巴胺。

　　阿片样物质则是大脑分泌的另一种化学物质，它会让我们感到开心和享受，它和多巴胺共同作用，大脑就会把吃某种食物和愉悦的心情联系在一起，让我们不断重复。它们让人类的祖先在高脂和高糖食物中得到了享受，大脑便下令让祖先们去寻找这些食物。于是大脑就将摄入高卡路里的食物视作愉悦行为，指挥人们去寻找高油脂高糖分的食物。即使进化到今天，虽然食物的来源保障充足，大脑里的这种化学反应仍然存在，叫我们依然爱吃油大糖多的“垃圾食品”。

　　处于压力之下的人很容易想吃高脂高糖类食物。研究人员发现，这种做法也许确实有助于缓解压力，因为“垃圾食品”对大脑产生的化学作用与抗抑郁药物类似。澳大利亚新南威尔士大学研究人员以两组老鼠为实验对象，先将它们长期与“鼠妈妈”隔离，造成精神上的焦虑与不安。一组老鼠被喂以“垃圾食品”，另一组老鼠则被喂以更健康的食品。两组老鼠随后分别穿越迷宫，进行压力测试。结果显示，进食“垃圾食品”的老鼠比起进食“健康食品”的老鼠，明显不那么焦虑了。科学家认为，“垃圾食品”帮助老鼠补充了大脑当中缺少的压力激素受体，从而改变了它们的状态。

　　当人体感受到压力，身体会分泌一种激素皮质醇，它的首要任务就是提高血糖水平，给细胞提供能量，但是也会使食欲增加、导致肥胖，还能阻止瘦蛋白和胰岛素的分泌，增加饥饿感，导致人会更想吃高热量食物。美国科研人员研究发现，人们看到坏消息，不但会多吃，还会专挑热量高的食物吃。

　　据报道，迈阿密大学心理学专家让接受实验的人看两组字卡。一组上面写的是一般的句子，另一组写的是负面的句子。受试人员前面还各放了两碗食物，一碗是一般食品，另一碗则是高热量食品，碗上还明显标示了热量。结果发现，看到负面叙述的人，不但吃的量多了4成，还专门挑热量高的那一碗吃。研究负责人说，实验证明吸引人猛吃的因素并不是食物的香味，而是热量。他解释说，坏消息会让人觉得生存受到威胁，必须多囤积些热量。

　　为什么我们明明知道垃圾食品有这么多危害，却欲罢不能呢?是不是垃圾食品有成瘾性?美国斯克里普斯研究所研究发现，实验鼠常吃香肠、熏肉、乳酪蛋白等高热量、高脂肪食品后，大脑内部会发生一些改变，这种变化类似于动物吸食可卡因、等毒品成瘾后大脑发生的变化。

　　吃垃圾食品成瘾后的实验鼠会对一些健康食品产生排斥性。波士顿大学医学院成瘾症实验室研究认为，不断堆积的脂肪中的一些物质也会改变大脑的奖赏阈限，进而形成一个恶性循环——只有吃得更多，才能获得满足感。而让老鼠摆脱高热量食品，可能导致大脑出现与戒毒和戒酒类似的变化。